3月30日，全球首個行政區域5G網絡在上海虹口區建成并開始試用，上海市副市長吳清通了首個電話。
這次全球首個不換卡不換號、基于中國移動現網升級的5G核心網、業務系統和5G手機的電話互通，標志著5G終端與無線網的優化適配性進一步提升，但不意味著短期內5G在消費者端有什么大的進展。
5G建設雖一片歡聲，但對電信運營商來說，遠超以前任何一代通信網絡的5G建網成本壓力已壓在身上。
3月3日，全國政協委員、中國聯通研究院院長張云勇表示，預計5G的網絡投資將達2萬億元。
然而，從近期三大電信運營商公布的業績看，他們的業績已明顯“增量不增收”，跟不上網絡建設成本的增長速度。因此，針對5G的開源節流，便成為電信運營商的迫切任務。
與4G相比，5G需要更密集、更大規模部署基站，也意味著成本更高。中國鐵塔相關負責人表示，面對海量的5G站址需求，需要同時考慮節約投資，避免重復建設，最可行的方法，就是充分利用各種桿件，尤其是高密度的“智慧桿”。
什么是“智慧桿”？
“智慧桿” 又叫多功能智能桿：就是把集智慧照明、視頻監控、交通管理、環境監測、無線通信、應急求助、通信基站、充電樁、傳感器、等各種設施和服務集成到同一根桿上，實現多行業信息采集、發布、傳輸的精確化管理。在5G帶動的智慧城市建設中，“智慧桿”就是如同“末梢神經元”般的存在。
“電信運營商的錢大都花在基站上，花在電費上。”通信行業資深人士柏松說，“通信網絡之所以不斷演進升級，離不開‘圖求更高的性能，獲取更低的成本’兩個驅動力，任何技術若回報少于付出，都很難廣泛應用。”
雖然“智慧桿”能為運營商節省多少成本還沒準確測算，但從中國鐵塔提供的數據看，截至2018年年底，中國鐵塔已為行業累計少建鐵塔64萬個，減少重復投資1148億元。
“這樣的高度集成涉及電力、公安、市政等不同領域，不僅產權所屬、建設和運營維護責權利等需要明確，不同部門間的協調更是大問題，需要相關政府部門介入強推。”
3月14日，中國鐵塔在廣東牽頭成立首期包括30家企事業單位成員的“智慧桿產業聯盟”。該聯盟首先明確，“智慧桿”的產權將歸政府所有，“智慧桿”運營管理單位擁有“智慧桿”的特許經營權，對“智慧桿”進行統一、專業化的運營及管理，避免重復投資、重復開挖、反復擾民等各種問題。
據了解，廣東省工業和信息化廳已提請省級政府建立統籌推進工作機制，明確“智慧桿”建設運營模式，在規劃銜接、開放公共設施、用電用地等方面出臺扶持政策，加快全省“智慧桿”塔建設，力爭在2019年底前完成“智慧桿”項目試點，并形成規模應用。
若廣東模式成熟，中國鐵塔有可能在全國進行更大規模復制推廣。
